Cette concentration reconnue des métiers du ferroviaire attire aussi les institutions : CERTIFER est implanté depuis1997; I'Agence Ferroviaire Européenne (AFE), créée fin 2003, oeuvre à la création de normes de sécurité communes et la gestion harmonisée des trafics dans tous les pays d 'Europe; l'EPSF(Etablissement public de sécurité ferroviaire) gère les autorisations d'accès au réseau ferré national.

Le développement de la recherche conforte cette position stratégique : des équipes multidisciplinaires se rassemblent et développent des coopérations avec plusieurs pays d 'Europe. Elles disposent de moyens  d'essais importants en matière de transports terrestres. Par exemple, le seul centre d 'essai ferroviaire français, qui permet de tester les matériels en grandeur réelle, se situe dans cette région marquée par Ie rail depuis la révolution industrielle.